Saguaro Nationalpark: Faszinierende Riesenkakteen | Travelinspired (2024)

Wie Bäume ragen die riesigen Saguaro-Kakteen aus der Sonora-Wüste im Südwesten der USA. Sie gelten als Symbol des Wilden Westens. Wer schon einmal einen Western im Fernsehen geschaut hat, dem sind die beeindruckenden Saguaros, die sich mit ihren Seitenarmen in der kargen Landschaft erheben, bestimmt in Erinnerung geblieben. Heute werden die Riesenkakteen im Saguaro Nationalpark bei Tuscon in Arizona geschützt. Du kannst die stacheligen Riesen aber nicht nur im Nationalpark bewundern. Die Saguaros sind in der gesamten Sonora-Wüste zu finden, die sich über den Südwesten Arizonas und den Südosten Kaliforniens bis hinein nach Mexiko erstreckt.

Saguaros: Fasziniert von den stacheligen Riesen

Die riesigen Kakteen mit ihren ausladenden Armen sind wirklich ein beeindruckender Anblick im Licht der untergehenden Sonne. Saguaros (auf Deutsch Kandelaberkakteen) sind lebende Wasserspeicher und perfekt an das Leben in der Sonora-Wüste angepasst. Sie könne bis zu vier Tonnen Wasser speichern, so hoch wie ein dreistöckiges Haus wachsen und über 200 Jahre alt werden. Absolut faszinierend!

Um kein Wasser zu verschwenden findet die Photosynthese bei den Saguaro-Kakteen im Stamm und in den Armen statt. Seine Stacheln schützen ihn vor dem Austrocknen durch Sonne und Wind sowie vor den meisten Tieren. Gilaspechte werden von den Stacheln allerdings nicht abgeschreckt. Sie bevorzugen Saguaros als Nistplätze. Ende April bis Anfang Juni blühen die Saguaro-Kakteen. Die Blüten öffnen sich erst nach Sonnenuntergang und sind am folgen Nachmittag bereits verblüht. Die besten Chancen, blühende Sanguaros bei Tageslicht zu sehen, sind also die frühen Morgenstunden. Das muss ein wunderschöner Anblick sein!

Infos zum Saguaro Nationalpark

Der Saguaro-Nationalpark gliedert sich in zwei Teile, Saguaro Ost und Saguaro West. Dazwischen liegt Tucson, Arizonas zweitgrößte Stadt. Der Westteil des Saguaro-Nationalparks (Tucson Mountain District) hat einen dichteren Kakteenbestand, daher ist er bei Touristen beliebter. Der östliche Teil des Parks (Rincon Mountain District) ist dagegen größer und liegt deutlich höher. Der 2641 m hohe Mica Mountain ist der höchste Gipfel in den Rincon Mountains, während die Tucson Mountains des Saguaro West nur eine Höhe von ca. 1400 m erreichen.

Beide Teile des Saguaro Nationalparks verfügen über ein Besucherzentrum, Wandermöglichkeiten sowie eine Loop Road mit zahlreichen Aussichtspunkten. Wer sich den Eintritt in den Nationalpark (25$ pro Fahrzeug oder Nationalparkpass) sparen will, kann auch im Tucson Mountain Park, der direkt an den Saguaro Ost Nationalpark angrenzt, wandern. Dort gibt es im Gegensatz zum Nationalpark auch Campingplätze wie den malerisch gelegenen Gilbert Ray Campground. Bei der Anfahrt zum Saguaro West sind wir durch den Tucson Mountain Park durchgefahren und waren ganz begeistert von den vielen Kakteen im Morgenlicht!

Pflanzen und Tiere in der Sonora-Wüste

Die Wüste lebt! Erstaunlich viele Pflanzen und Tiere haben sich an die heißen und trockenen Lebensbedingungen der Sonora-Wüste angepasst. Über 1000 Pflanzenarten findest du im Saguaro Nationalpark. Neben den riesigen Saguaros und vielen weiteren Kakteen auch grüne Mesquite-Sträucher und Blumen wie Lupinen und Goldmohn.

Zu den spannenden Tieren im Park gehören die auffällig gemusterte Gila-Krustenechse, die schweineähnlichen Halsbandpekaris und die süßen Antilopenziesel. Auch eine abwechslungsreiche Vogelwelt hat sich mit den Kakteen und dem Wüstenklima arrangiert, darunter Gilaspechte, Rennkuckucke und Arizonas Wappenvogel, der Kaktuszaunkönig.

Saguaro West: Zu Besuch im Tucson Mountain District

Das Besucherzentrum vom westlichen Teil des Saguaro Nationalparks, das Red Hills Visitor Center, findest du östlich von Tucson an der Kinney Road, an der auch das Arizona Sonora Desert Museum liegt. Neben Infos zum Park gibt es dort einen kurzen, barrierefreien Rundweg durch einen Kaktusgarten.

Desert Discovery Nature Trail: Gilaspechte und Saguaros

Nicht weit vom Besucherzentrum startet der Desert Discovery Nature Trail. Auf dem asphaltierten Rundweg am Rande der Tucson Berge bietet sich dir eine wunderschöne Weitsicht. Zahlreiche Infoschilder verraten dir auf der kurzen Wanderung mehr über die Natur und Tiere der Sonora-Wüste. Zu unserer Begeisterung sehen wir einen Gilaspecht, der sich emsig an einem Saguaro-Kaktus zu schaffen macht. In der Ferne heulen Coyoten, während zwischen den Kakteen Hasen herumhüpfen. Wir genießen den schönen Morgen in vollen Zügen, begleitet vom Sound der Vögel.

Panoramarundfahrt auf dem Bajada Loop

Zwei Kilometer nordwestlich vom Visitor Center beginnt die Bajada Loop Road, die dich auf 10 km durch eine wunderschöne Landschaft voller Kakteen führt. Die Straße ist nicht asphaltiert, aber in der Regel gut befahrbar. Falls du mit einem Wohnmobil unterwegs bist, erkundige dich am besten vorher im Besucherzentrum über den Zustand der Straße. Wir fanden den hügeligen Bajada Loop Drive nicht besonders Wohnmobilfreundlich. Parkplatzkapazitäten sind auch sehr begrenzt. Wir waren am frühen Morgen unterwegs, da war Parken zum Glück kein Problem.

Wandern im Saguaro West: Valley View Overlook Trail

Der rund 1 km lange Valley View Overlook Trail bietet – wie sein Name schon verrät – eine spektakuläre Weitsicht hinunter ins Tal, das sich endlos in die Ferne erstreckt. Auch der Wanderweg selbst lohnt sich, unterwegs gibt es jede Menge Kakteen zu entdecken.

Felszeichnungen an der Signal Hill Picnic Area

Anschließend cruisen wir weiter die Parkstraße entlang zur Signal Hill Picnic Area. Dort führt eine lohnenswerte kurze Wanderung zu Petroglyphen. Spannend, die alten Felszeichnungen der Ureinwohner zu erkunden.

Wem die kleinen Rundwege und Lehrpfade durch den Saguaro Nationalpark nicht reichen, der findet ein weitverzweigtes Wandernetz in der Wildnis der Tucson Mountains.

Saguaro Ost: Unterwegs im Rincon Mountain District

Im Saguaro East Nationalpark erklärt uns der Ranger am Parkeingang, dass es an der Loop Road leider keine RV Parkplätze gibt, wir aber auf den Pullouts (Ausweichbuchten, die wegen des Einbahnstraßensystems nicht benötigt werden) stehen können. Der idyllische und asphaltierte Cactus Forest Drive schlängelt sich bergauf und bergab auf 12 km durch den Park. Kakteen soweit das Auge reicht! Durch das regnerische Wetter ist zum Glück wenig los und wir können immer wieder anhalten und Fotos machen.

Wandern im Saguaro Ost

Der kurze Desert Ecology Trail führt dicht an den beeindruckenden Riesenkakteen vorbei. Wir sehen zahlreich Höhlen in den Stämmen der Saguaros, die vermutlich von Gilaspechten stammen und inzwischen auch von anderen Vögeln als Nistplatz genutzt werden. Anschließend cruisen wir an den Javelina Rocks vorbei zum Freeman Homestead Trail.

Vom Wohnhaus der Familie Freeman ist heute quasi nichts mehr übrig. Die Wanderung lohnt sich aber trotzdem wegen der zahlreichen Kakteen und den spannenden Infoschilder dazu. Besonders begeistert sind wir von den Teddybärkakteen (Teddy Bear Cholla, Cylindropuntia bigelovii). Sie sehen zwar kuschelig aus, sind es aber natürlich nicht. Also lieber nicht auf Kuschelkurs gehen.

Auch im Rincon Mountain District gibt es zahlreiche weitere Wanderwege, falls du eine längere Tour durch die Wunderwelt der Kakteen unternehmen möchtest. Mehr Infos dazu findest du unter anderem auf der Website des Nationalparks.

Filmtipp Saguaro Nationalpark

Tolle Infos über die faszinierende Tierwelt im Saguaro Nationalpark bietet die TV-Doku Expedition ins Tierreich (Reihe Amerikas Naturwunder) zur Saguarowüste. Dort kannst du unter anderem sehen, wie die niedlichen Antilopenziesel mutig gegen Schlangen kämpfen oder die lustigen Rennkuckucke und Schopfwachteln in der Wüste herumflitzen.

Sehenswertes Arizona Sonora Desert Museum

Nach unserer Erkundungstour im westlichen Teil des Saguaro Nationalparks besuchen wir das ganz in der Nähe gelegene Arizona Sonora Desert Museum (Tickets 29,95$, Website). Mehrere Hundert Wüstentiere, Vögel und Pflanzenarten erwarten dich dort. Unsere Highlights sind die vielen bunten Kolibris, die im Park herumflattern, die niedlichen schweineähnlichen Halsbandpekaris und ein Blick auf die Gila-Krustenechse. Richtig cool ist auch der Kakteen-Garten mit vielen verschiedenen Sorten in allen erdenklichen Farben und Formen.

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